Un peu d'histoire

Cet article n'a pas la prétention de retracer l'histoire du jeu vidéo mais de faire un rapide tour d’horizon de nos chères consoles portables. Je rédigerai un article dédié à chaque console au fur et à mesure de mes acquisitions. D'autre part, j'ai fait volontairement l'impasse sur les consoles du type Pocket Gear qui embarquent plusieurs jeux en mémoire sans possibilité d'ajouter des cartouches. Ces dernières n'étant pas produites par les constructeurs originaux présentent, pour moi, moins d'intérêt.

Le début des consoles portables pourrait être apparenté à l'arrivée des jeux électroniques portables au début des années 70. Cependant ces machines ne proposaient qu'un seul jeu, celui qui était incorporé dans la machine en elle-même. Le premier à prendre en considération est arrivé en 1976, il s'agit de Mattel et son Auto Race. Ce jeu électronique portable inspirera un bon nombre de constructeurs durant les 10 années qui suivront. En 1979 la société Milton Bradley Compagny (MB) sort la Microvision. Malgré ses dimensions généreuses (24,5cm de long sur 9,1cm de large, et une épaisseur de 4,6cm et surtout 450gr), elle est considérée comme la première console portable à cartouches. En France les consoles portables "mono jeu" apparaitront réellement avec Nintendo et ses Game & Watch. Ces derniers apparaissent au début des années 80 sous différentes formes; simple écran, double écran ou encore type "mini borne d'arcade".

La première console portable à connaitre un véritable succès commercial voit le jour en 1989. Vous l'aurez deviné il s'agit de la Game Boy de Nintendo. Durant cette même année Atari sort la Lynx, première console portable disposant d'un écran couleur : il faudra attendre 1998 pour que Nintendo sorte sa première console portable en couleur !

Les années 90 verront ainsi arriver une première génération de consoles portables :

1990, Sega sort sa première et denière console portable, la Game Gear. Elle reprend les jeux de la Mega Drive,

1991, NEC arrive sur le marché avec la PC Engine GT (ou Turbo Express). Elle resta longtemps la plus puissante des consoles portables avec la Lynx 2 d'Atari qui sort cette même année, loin devant la Game Boy et la Game Gear. Toujours en 1991, sort la Gamate de Bitcrop mais l'écran de mauvaise qualité cause son échec. Bitcorp fermera l'année suivante.

1992, Watara sort la Supervision, peu de jeux, écran de qualité médiocre, elle ne rencontra pas le succès escompté.

1995, Nintendo sort la Game Boy Pocket, une version allégée de sa grande soeur.

1998 est une année faste, Nintendo sort sa Game Boy Color (enfin un écran couleur...). Parallélement au Japon sort la Game Boy Light, une Game Boy Pocket dotée d'un écran rétro-éclairé (cool on peut jouer dans le noir !). Neo Geo fait sont apparition dans ce secteur avec la Neo Geo Pocket suivie de la Neo Geo Pocket Color qui sort cette même année.

1999, la société Bandai arrive avec la première version de sa WonderSwan, elle connaitra deux évolutions; la WonderSwan Color et la CrystalSwan sorties respectivement en 2000 et 2002. Ces consoles ne sortiront qu'au Japon.

Avec les années 2000 une nouvelle génération de consoles portables voit le jour avec l'évolution rapide des nouvelles technologies. Nous assistons à une réelle révolution du jeu video; Sega, Atari et beaucoup d'autres abandonnent, Nintendo s'impose et Sony arrive sur ce secteur.

2000, Bandai sort la WonderSwan Color au Japon, elle prend jusqu'à 8% du marché japonais façe à Nintendo !

2001, Nintendo sort la Game Boy Advance (GBA), son design modern et sa compatibilité avec les anciens jeux de la marque lui assure un succès immédiat.

2002, le constructeur coréen Game Park arrive sur le marché avec sa GP32. Il s'agit de la première console open source. Elle sera connue pour ses émulateurs 8-bits et 16-bits.

2003, Nokia tente aussi d'avoir sa part du gâteau et sort la N-Gage, un téléphone portable pouvant accuellir des jeux sur carte MMC. Nintendo sort la Game Boy Advance SP (GBA SP), version améliorée de la GBA, elle possède maintenant un écran rétro-éclairé ! Tapwave met en vente la Zodiac, savant mélange entre une console de jeu et un PDA (Palm Os modifié). Enfin, assez étonnant pour être cité la première console chinoise sort cette année la, il s'agit de la Game King développée par Time Top. Très en retard sur la concurence les trois versions passeront totalement inaperçues.

2004, Sony sort sa première console portable, la très attendue Playstation Portable (PSP 1000). Dans l'ombre de la PSP, la Nokia N-Gage est remplacée par la N-Gage QD (Quality Design), il est maintenant possible de changer de jeu sans éteindre l'appareil ! Et la GP32 sort en Italie, en Espagne et au Portugal.

Entre 2004 et 2005 Nintendo sort la premère console disposant de deux écrans (dont un tactile!), la Nintendo DS. Elle est rétro-compatible avec les jeux de la GBA.

2005, apparition de la Gizmondo (fin 2004 au Royaume-Uni), cet OVNI fabriqué par Tiger Telematics est une console bodybuildée face à ses concurentes (GPS, APN, etc...). Très innovante mais peu distribuée cette console n'aura jamais de successeur malgré plusieurs annonces. En cette fin d'année Game Park revient sur le marché avec la GP2X. Comme la GP32 cette console reste ouverte et permet le développement de ses propres logiciels. Elle reste assez peu connue du grand public. Dernière sortie de cette année, la Game Boy Micro (GBM), elle fonctionne uniquement avec les jeux de la GBA.

2006, Nintendo revient avec une version relookée de sa DS, la DS Light, plus légère, elle possède des écrans de meilleure qualité.

2007, Game Park tente de refaire surface avec une nouvelle mouture de la GP2X, la GP2X-F200, cette dernière toujours basée sous Linux est dotée d'un écran tactile. Sony sort de son côté la PSP Slim and Light (PSP 2000), plus fine et plus légère que la précédente.

2008, des membres de la communauté GP32 et GP2X créent OpenPendora et sortent une étrange console hybride nommée Pandora. Cette console est très orientée développement "maison". Sony sort cette année la PSP Brite (PSP 3000), une version améliorée de la PSP Slim and Light.

2009, (2008 au Japon) Nintendo sort la DSi, une version améliorée de la DS Light comprenant nottament deux caméras. Sony, de son côté, essaye de relancer sa PSP et sort la PSP Go. Changement esthétique, le lecteur UMD disparait et les jeux sont stockés sur une mémoire interne. Le succès reste très faible. La dématérialisation des jeux n'est pas encore dans les moeurs. En mai, Game Park Holdings sort la GP2X WIZ, malgré de nombreux avantages (écran OLED, forte communauté) elle peine à rencontrer le succès.

Nous arrivons donc au début des années 2010, en 20 ans nous sommes passés de la 2D monochrome à la 3D temps réel. Que nous réservent donc les 10 prochaines années en matière de consoles portables ?

2010, (2009 au Japon) Nintendo continue son rythme d'une console par an et sort la DSi XL. Version relookée de la DSi elle possède deux écrans plus grands et un nouveau stylet. Les Pandora commandées en 2008 sont enfin livrées :). Dans les milieux undergrounds apparait la Dingoo A320 de Dingoo Digital. De la taille de la Game Boy Micro il s'agit d'une nouvelle console basée sur Linux supportant émulateurs, vidéos et les jeux "maison". Dès le mois d'août Game Park Holdings arrive avec une nouvelle console, la CAANOO. GPH prend conscience de ses erreurs et sort une console mieux finie, moins chère et de nouveaux jeux officiels arrivent sur le marché.

2011, Alors que Sony sort une version low cost de sa PSP, la PSP Street (PSP E-1000, dépourvue de WIFI et avec un son mono) Nintendo attaque le marché avec ce qu'il pense être sa nouvelle arme: la Nintendo 3DS. Cette console offre un affichage 3D sans lunette grâce à l'auto-stéréoscopie, elle intégre aussi un accèlérometre. Sony Ericsson sort malgré tout son Xperia PLAY, un smartphone à clavier coulissant fonctionnant sous Android. Toujours dans l'ombre la Dingoo A380 fait son apparition dans le domaine des consoles dédiées à l'émulation.

2012, Sony remplace sa viellissante PSP avec la sortie de la PS VITA. Dernière née de la firme Japonnaise elle est dotée d'un écran tactile OLED et d'un nouveau support de jeu : NVG Card. Deux versions sont disponibles, avec ou sans connexion 3G. Nintendo quant à lui nous réutilise son concept "extra large" avec la 3DS XL. Comme la DSi XL nous retrouvons deux écrans plus grands. Dans le monde de l'undergroud, K-Team propose la GBA SP K1, une Game Boy Advance SP qui embarque toute la ludothèque de la console mais également celles d'autres machines. En Novembre K-Team sort la Revo K101, un clone de la Game Boy Advance, elle lit les jeux GBA nativement sous forme de cartouche originale ou au format ROM, sans émuler. Encore sous Android, Q-ware (marque hollandaise proposant des lecteurs mp3, casques audio, tablettes tactiles, accessoires de jeux vidéos et d'ordinateurs) présente la BiTT. En octobre la Wikipad de la société Wikipad Inc. (un combo tablette/contrôleurs de jeux) tournant aussi sous Android est disponible à la vente.

2013, la société Blaze promet la Neo Geo X en version seule et non pas uniquement dans le pack Neo Geo X Gold. Cette console est livrée avec 20 jeux pré-chargés. Les pré-commandes de la JXD S7300 commencent, disponibilitée prévue début février. NVIDIA présente pendant le CES 2013 sa première console portable : la Shield, basée sur une distribution Android. A suivre...

Aujourd'hui ? Sony et Nintendo concentrent leurs efforts sur leurs nouvelles consoles de salon. A ce jour aucune rumeur sur de futures consoles portables de ces marques. Le monde des consoles Open Source est quant à lui assez actif avec plusieurs prototypes présentés sur divers salons, notament la GCW0. Nous ne pouvons oublier les Smartphones qui ces 5 dernières années ont fait leur place sur le marché du jeu vidéo nomade. Du premier Iphone d'Apple au Samsung Galaxy SIII, ils sont maintenant sur le devant de la scène.

Je n'ai pas cité les marques JXD et Yinlips car à ce jour je n'ai pas trouvé les différentes dates de sorties de leurs consoles.